Le
bougainvillier (ou la bougainvillée) a pour
nom scientifique bougainvillea
en l'honneur de l'explorateur Louis-Antoine de Bougainville
dont le botaniste de l'expédition découvrit
cette plante au XVIIe siècle ; c'est un
arbuste grimpant originaire de l'Amérique tropicale
ou subtropicale (Brésil en particulier) mais aussi
de Chine.
Il appartient à la famille des nyctaginacées.
La tige ligneuse et épineuse peut atteindre
5 à 7 m, les ramifications s'allongent également
beaucoup.
Les feuilles persistantes ou caduques sont alternes, brillantes
et à bordure entière.
La floraison est absolument splendide par son abondance,
la somptuosité de sa couleur : blanche, jaune orangée,
rose, rouge, pourpre ou violacé et par sa durée.
En réalité, les parties vivement colorées
ne sont que des bractées situées à la
base des vraies fleurs tubulaires, blanc-crème et insignifiantes.
Cette plante rustique sur la Côte d'Azur doit
être plantée en sol riche et drainé, en
situation abritée des vents et en pleine lumière,
de manière à profiter au maximum du soleil.
Elle supporte la culture en pot.
Il faudra certainement lui apporter arrosages et engrais ainsi
que combattre quelques ennemis comme l'araignée rouge.
On aura intérêt à tailler le bougainvillier
sévèrement en fin d'hiver,de manière
à éliminer les branches grêles et les
jeunes pousses ; il faudra également le palisser.
Dès que la température s'approche de 0°,
il perd ses feuilles. Les geléesà partir de
- 4° détruisent sa partie aérienne ou la
totalité de la plante, suivant leur intensité.
Celui que je possède (photographié ici), a passé
l'hiver dans son pot, contre un mur à l'extérieur
où la température a été négative
pendant 37 jours ; taillé à 10 cm du sol, il
a fait de nouvelles pousses tardivement et est actuellement
en fleurs. Il ne faut évidemment pas généraliser
à tous les spécimens mis en vente.
La multiplication peut se faire par une technique de
bouturage difficile à réaliser.
Il existe de nombreuses espèces de bougainvillea,
les deux principales proposées sur le marché
sont
B. glabra et
b. spectabilis (dit encore bracteata ou speciosa).
En fait nous achetons des variétés de
ces espèces, spécialement mises au point pour
la couleur de leur floraison ou de leurs feuilles, leur taille
plus ou moins réduite, etc.
En outre, on a croisé ces espèces avec d'autres
pour obtenir des hybrides intéressants.
