La bryone dioïque ou bryonia dioica
est encore appelées couramment le navet du diable ; c'est une
mauvaise herbe vivace qui pousse dans les haies, les bordures de bois,
les talus et leurs environs, cultivés ou non. Elle appartient
à la famille des cucurbitacées.
La
partie souterraine,seule vivace, est remarquable par sa taille,
c'est une grosse racine tubéreuse vaguement cylindrique qui
dégage à la cassure une odeur peu agréable.
Cette plante pubescente émet une tige grimpante grêle
et souple qui peut atteindre près de 5 m de long !
Les feuilles sont découpées en 5 lobes palmés
dont le central est le plus long. Leur couleur est vert mat et leur
contact rude.
Ce sont les vrilles opposées aux feuilles qui assurent
tout le travail d'accrochage au support, de hissage et de maintien
de la plante. Elles ont la faculté de pousser et d'entourer
une tige très rapidement, ensuite, elles s'enroulent comme
un ressort, ce qui les raccourcit et ramène la plante vers
ce support.
De
mai à septembre; la plante fleurit mais tous les pieds
ne portent pas des fruits car seuls les pieds qui produisant des fleurs
femelles reconnaissables à leur ovaire sphérique situé
sous le calice en sont capables. Cette plante dioïque se présente
donc sous forme de pieds mâles donnant des fleurs à 5
pétales blanchâtres striés de vert et ne contenant
que des étamines ; les fleurs des pieds femelles sont quasiment
2 fois plus petites.
Les
fruits sont des baies devenant rouges à maturité.
Attention,
cette plante est dangereuse, une quinzaine de baies est suffisante
pour causer la mort d'un enfant. Toutes les parties sont toxiques,
y compris pour le bétail.
La bryone a cependant des propriétés médicinales
qu'il ne faut pas expérimenter sans avis médical.
La racine est un purgatif violent et vomitif, elle a aussi
des vertus diurétiques et béchiques
dans les affections respiratoires, de plus, elle agit sur le muscle
de l'utérus, calme les douleurs rhumatismales et traite les
plaies.
Encore une fois, prudence, les surdosages ont des effets qui peuvent
être graves.
Il existe une espèce très semblable qui produit
des baies noires : la bryonia alba.
