La
carotte sauvage
appelée en latin daucus
carota
est une plante bisannuelle
de la famille des ombelliifères.Elle
pousse naturellement en plaine et sur les collines, dans les prairies
sèches, les talus ou les bords des chemins.
Ses grandes tiges rugueuses peuvent atteindre 1 m, elles portent
des feuilles profondément divisées.
Sa
racine pivotante est
charnue mais nettement moins grosse que celle de la carotte cultivée
; elle dégage une agréable odeur caractéristique.
Les
fleurs blanches apparaissent la deuxième année du
semis dès la fin mai et se renouvellent pendant plusieurs mois.
Comme celles de toutes les ombellifères, elles sont groupées
en inflorescences plates et rayonnantes, (des ombelles),
accompagnées de pièces vertes ici découpées
en lanières, ce sont des bractées
; leur ensemble s'appelle un involucre.
Généralement, seule la fleur centrale est pourpre.
Après
fécondation, les rayons des ombelles se referment et donnent
à l'inflorescence l'aspect d'un nid.
Les fruits sont elliptiques et portent des pointes crochues.
Depuis
des millénaires, après de patientes sélections,
fut obtenue la carotte cultivée ou daucus
sativa ; il en existe de nombreuses variétés
dont certaines presque dépourvues de coeur dans leur racine.
La
carotte est une plante médicinale, la forme potagère
est très riche en vitamines A,B, C et D, elle soigne les dérangements
intestinaux.
Les graines de la forme sauvage sont diurétiques,
carminatives et vermifuges.
