L'orchis
de Fuchs ou
dactylorhiza fuchsii est
une plante vivace très variable qui pousse plutôt
sur sol calcaire, dans les bois ou à leur lisière,
en
bordure de chemins, etc..
Il appartient à la famille des orchidacées.
La partie souterraine, à l'origine du nom de
la plante, n'est pas en forme de tubercule comme chez la
plupart des autres orchidées mais a l'aspect d'une
main, avec des prolongements faisant penser à des
doigts (dactylo=doigt, rhiza= racine).
D'une tige élancée partent des feuilles
maculées de brun-pourpre, leur plus grande largeur
se trouve plutôt vers l'extrémité ;
les basales sont peu pointues.
L'inflorescence, d'abord conique puis quasiment cylindrique,
peut être blanche, rosée ou pourprée.
Les bractées sont plus courtes que les fleurs qu'elles
accompagnent.
Les sépales latéraux, longs et étroits,
sont étalés comme des ailes, le labelle, bien
développé, est large et trilobé ; il
porte, surtout dans sa partie centrale, des ornementations
faites de points et tirets, disposés en boucle.
Les lobes latéraux écartés sont parfois
crénelés, le lobe médian, triangulaire,
est plus long que les latéraux.
L'éperon quasiment cylindrique est plus court que
l'ovaire et plus ou moins horizontal.
Le dactylorhiza maculata
est une autre orchidée très voisine, également
variable et difficile à distinguer de l'orchis de
Fuchs, elle s'en distingue par son habitat (terrains acides),
la forme de son labelle et celle des feuilles qui sont plus
pointues.