La
dentelaire du Cap,
en latin
plumbago capensis,
plumbago auriculata
ou
plumbaago grandiflora,
est une très belle plante originaire d'Afrique du sud ;
elle appartient à la famille des plumbaginacées.
Il
s'agit d'un
arbuste
sarmenteux
au
port étalé qui peut être palissé ;
ses tiges sont grêles et diffuses et il peut atteindre 3
à 7 m de haut dans des conditions favorables.
Ses
feuilles sont
entières, simples et ovales ; elles sont disposées
de façon alterne. Dans son pays d'origine, elles sont persistantes,
chez nous elles tombent en partie (semi-persistantes).
La
superbe floraison d'un
bleu très doux débute en juin et ne s'arrête
qu'en novembre.
Les fleurs ont une corolle à
base tubulaire de 4 à 6 cm de long, terminée par
5 pétales étalés portant une nervure plus
sombre.
Ce
plumbago n'est pas rustique dans
la plupart des régions de France : il supporte mal les
températures négatives. La solution consiste à
le protéger pendant l'hiver.
Pour rassurer ceux que cette remarque météorologique
aurait découragés, je dois leur dire que le spécimen
que mon voisin avait acheté l'année dernière
a passé l'hiver sous un hangar ouvert à tout vent.
Il y a eu 15 jours consécutifs de gelées avec un
minimum de - 12°.
Les parties aériennes ont été détruites
mais cependant la plante a produit des nouvelles pousses avec
un peu de retard, il faut l'avouer.
Le
type de sol qui lui conviendra le mieux
doit être perméable et fertile, il faudra l'arroser
suffisamment en période estivale et lui réserver
une
exposition ensoleillée.
Des
vertus médicinales attribuées aux différentes
espèces de plumbago sont à l'origine de leur désignation.
Le mot plumbago vient du pouvoir qu'on attribuait à la
plante de combattre les intoxications par le plomb, (saturnisme)
et le mot dentelaire de son aptitude à soigner les maux
de dents.
Le plumbago de Ceylan est utilisé en médecine tropicale
contre les rhumatismes, la dysenterie, les maladies de peau, etc...
