L'euphorbe characias ou
euphorbia characias est une plante vivace méditerranéenne
qui pousse dans les maquis, les endroits rocailleux ou les
bois clairs ; elle appartient à la famille des euphorbiacées.
Sa
tige,
épaisse un peu ligneuse, et dressée peut atteindre
60 à 120 cm. Elle laisse, comme le reste de la plante,
écouler à la cassure, un latex blanc.
Les feuilles, nombreuses vers le haut de la tige,
ont une teinte vert-bleuté ; leur limbe est allongé
étroit et plus large vers l'extrémité.
La floraison abondante débute en fin d'hiver
et se poursuit quasiment jusqu'en été.
L'inflorescence allongée est de grande dimension.
Les fleurs se forment à l'aisselle des feuilles supérieures
et à l'extrémité de la tige où
elles sont disposées en une ombelle comprenant 10
à 20 rayons.
Chaque fleur laisse apparaître des bractées
jaune-verdâtre formant une sorte de coupe et surtout
des glandes à nectar en forme d'écaille très
colorées rougeâtres, brunâtres ou noirâtres.
Le fruit est une capsule à poils soyeux.
