La
bourdaine est encore appelée aulne noir, son
nom scientifique est rhamnus frangula
ou frangula alnus
; ce petit arbre à feuilles caduques pousse dans
les haies ou les bois clairs et humides ; il appartient
à la famille des rhamnacéess.
Sa
taille peut avoisiner les 5 m.
Le tronc porte une écorce lisse d'abord grisâtre
avec des mouchetures plus claires, plus tard, il prendra
une teinte brune avec des marques grises.
Les branches sont longues, fines et souples, certaines
dressées et d'autres, plus longues, sont étalées.
Leur écorce souvent teintée de rouge puis
grisâtre porte des lenticelles bien marquées.
Les feuilles luisantes rappellent celles de l'aulne,
elles sont ovales, entières, à bordure un
peu ondulée et leur partie la plus large se situe
dans la moitié supérieure. A l'automne elles
se teintent de jaune et de rouge.
Les bourgeons ne sont pas protégés
par des écailles, ils sont recouverts d'une pilosoté
brun-rouge.
Les
petites fleurs verdâtres qui apparaissent à
la fin du printemps n'ont rien de décoratif, elles
sont portées par les nouveaux rameaux, solitaires
ou en groupes à l'aisselle des feuilles.
Les
fruits qui mûrissent en été sont
des drupes sphériques de la taille d'une groseille,
ils deviennent rouges puis noirs. Leur noyau contient 3
graines.
La
bourdaine est connue et utilisée de nos jours pour
ses propriétés médicinales : c'est
un purgatif efficace et elle stimule l'évacuation
de la bile (cholagogue). La partie utilisée est l'écorce.
On doit éviter d'utiliser la plante fraîche
car les effets sont très violents, donc il ne faut
pas consommer les fruits.
