Le freesia
est une plante vivace bulbeuse originaire d'Afrique du Sud ; elle
appartient à la famille des
iridacées et
doit son nom au botaniste
Freese.
La
partie souterraine est un cormus, (organe voisin du bulbe), de
2 à 5 cm de long.
Les feuilles sont étroites et longues de 15 à
25 cm, leur forme rappelle celle du glaïeul mais elles sont beaucoup
plus fragiles.
En
avril-mai, la floraison spectaculaire débute et se poursuivra
longtemps. Les bulbes plantés au printemps fleurissent pendant
l'été.
Au bout d'une hampe de 20 à 30 cm de haut, plusieurs fleurs
sont groupées en une sorte d'épi où elles sont
toutes tournées du même côté. De plus, cette
hampe se coude à 90° à partir de la première
fleur.
Chaque fleur a une corolle en forme de tube étroit à
la base ; elle s'élargit ensuite nettement puis les 6 "pétales
" qui s'en détachent s'étalent en 3 internes veinés,
partiellement enveloppés par 3 externes. L'ensemble de cette
corolle a une forme de cloche allongée et tournée vers
le haut.
Ces belles fleurs sont parées de couleurs très lumineuses
: blanc, jaune, rose, orangé ou violet et la gorge de la corolle
présente souvent une couleur différente qui contraste
avec celle de l'extrémité des pétales.
Il faut ajouter à cela que ces fleurs dégagent un délicat
parfum et qu'elles tiennent longtemps en bouquet.
Le
freesia se plaît dans un sol léger, humeux et frais,
à situation ensoleillée. Dans les régions à
hivers froids, il vaut mieux récupérer les bulbes à
l'automne.
La multiplication s'effectue par division des touffes ( séparation
des nouveaux bulbes).
Il
existe 2 espèces de freesia :
- freesia armstrongii le plus
vigoureux possède des hampes florales divisées
- freesia refracta encore appelé
gladiolus refractus ou
tritonia refracta a une floraison plus parfumée
et il en existe de nombreuses variétés présentant
une gamme de coloris très étendue.
