Le
fusain d'Europe ou Euonymus
europaeus est un petit arbre qui pousse spontanément
chez nous et qui est fréquent dans les haies et les lisières
de bois, surtout en terrain calcaire.
Il appartient à la famille des célastracées.
Il
présente un port assez étalé avec un tronc
à écorce lisse d'abord gris-verdâtre qui
se fissure ensuite et peut se teinter de rose.
Les jeunes rameaux
un peu enchevêtrés sont verts et quadrangulaires, ils
s'arrondissent par la suite ; de plus, les jeunes branches sont
longues,assez fines et souples, le poids des fruits les rend retombantes.
Les
feuilles
sont lancéolées
et finement dentées, elles peuvent atteindre 10 cm de long.
C'est à l'automne que ce fusain prend toute sa valeur décorative
avec la coloration jaune, rouge ou violacée de ses feuilles
qui persistent parfois assez longtemps avant de tomber.
La
floraison sous
forme de cymes de 3 à 8 fleurs
blanc-verdâtre a lieu en mai-juin ; son intérêt
ornemental est très limité.
Par
contre,
les fruits qui
mûrissent en automne sont tout à fait remarquables.
Bien que de petite taille, ils compensent ce handicap par leur nombre
important .
Leur forme rappelle celle de la coiffure d'un écclésiastique
d'où les noms donnés communément à cette
plante : bonnet de prêtre ou bonnet d'évêque.
Il s'agit de capsules
rose-pourpre à 4 loges qui laissent apparaître à
maturité en s'ouvrant 4 arilles
de couleur orangée.
De
ce fusain qui est extrêmement robuste, existent
plusieurs variétés naines
ou à fructification encore plus abondante.
Il
existe plus de 150 espèces de fusain
parmi lesquelles on peut citer
- e. alatus très décoratif
en automne
- e. fortunei qui est grimpant
aux feuilles persistantes et aux fruits blancs à arilles
orangés.
- e. japonicus : le classique
fusain du Japon utilisé pour la confection de haies.
De nombreuses variétés de ces 2 espèces
ont été développées.
Le
bois de fusain est dense et dur, on l'utilise en tournerie.
Son charbon léger et homogène sert à produire
les fusains pour le dessin.
