L'hélianthème,
(helianthemum en latin),
est une plante voisine du ciste et de l'halimium,
elles appartiennent d'ailleurs toutes les 3 à la famille
des cistacées.
Il
s'agit d'un petit arbuste très bas qui dépasse
rarement 30 cm de haut et dont les branches souples ont tendance
à s'étaler pour donner une sorte de coussin
épousant la forme du terrain. Les feuilles sont étroites
et allongées, de 2 cm de long ; leur couleur varie
du vert sombre au gris duveteux suivant les espèces.
Leur effet décoratif est certain en toute saison
puisque le feuillage est persistant.
Les
fleurs sont remarquables par leurs coloris lumineux vifs
ou tendres suivant les espèces ; ici 3 variétés
ont été réunies. La floraison est abondante,
et peut même se renouveler si on prend soin de tailler
la plante après la première série de
fleurs.
L'hélianthème
est une plante très robuste idéale pour
les rocailles, murets, talus et bordures, il tolère
tous types de sols, même secs et caillouteux.
Il adore le soleil ; d'ailleurs helios signifie soleil
et anthemon fleur, en grec.
On
peut le multiplier facilement par semis ou par bouturage
en automne.
il
existe près de 100 espèces d'hélianthème
dont les h. alpestris, glaucum, lunulatum,
tuberaria ....
De très nombreuses variétés ont été
obtenues à partir de h. ovatum
; leurs fleurs offrent une large palette des coloris variés,
aussi intéressants les uns que les autres et parfois
avec des fleurs doubles.
