La joubarbe présentée
ici,
dont on ne voit que les
fleurs, est de l'espèce
sempervirum arachnoideum
ou joubarbe
toile d'araignée
; c'est une plante vivace qui pousse naturellement en montagne, dans
les formations calcaires. Elle appartient à la famille des
crassulacées.
Les
racines sont fibreuses et la partie aérienne se réduit,
la plupart du temps, à une rosette de petites feuilles allongées
et pointues, imbriquées à la manières des "feuilles"
comestibles de l'artichaut qui serait ici quasiment sphérique.
Ces feuilles sont recouvertes, surtout sur leur bordure, de longs
et très nombreux poils blancs fins qui donnent l'impression
que la rosette est recouverte d'une toile d'araignée, d'où
le nom de la plante.
Ces feuilles sont persistantes, ce qui justifie le nom latin sempervirum
qui signifie toujours vivant.
Au cours de sa croissance, la joubarbe produit des rosettes secondaires
qui en font de même à leur tour.
En
été, la plante produit une tige de 15 à 20 cm
de haut, portant des feuilles rougeâtres et terminée
par une inflorescence pourpre. La rosette qui a fleuri se dessèche
et meurt ensuite .
La
joubarbe est une plante très intéressante par son aspect
décoratif et aussi par le fait qu'elle a un résistance
à toute épreuve. Plantée en plein soleil dans
une rocaille ou sur un muret même calcaire, elle peut résister
des mois sans eau.
On multiplie facilement la joubarbe par prélèvement
de rosettes secondaires racinées.
Il
existe une cinquantaine d'espèces de sempervirum aux coloris
de feuilles variés, parmi lesquelles, par exemple, sempervirum
tectorum ou joubarbe des toits dont les fleurs sont
rose pâle. Ces espèces peuvent s'hybrider naturellement.
Les jovisbarba ( barbe de Jupiter),
sont aussi des joubarbes dont les fleurs sont jaunes et qui ne s'hybrident
pas avec les sempervirum.
La
joubarbe des toits peut être utilisée pour parfumer les
salades ; elle contient un mucilage adoucissant et possède
aussi des vertus médicinales : elle soignait autrefois
les cors et la peau en général et sa tisane soulageait
les affections de la bouche ou des bronches
