Le
malvastum lateitium est
une plante vivace originaire d'Argentine ou d'Uruguay ; elle appartient
à la famille des malvacées.
Sa
taille est très basse : 25 cm environ car ses longues tiges
sont pour la plupart rampantes. Elles sont relativement rigides,
teintées de rouge sur leur côté éclairé
et couvertes d'une courte pilosité raide.
Les feuilles vert-sombre, simples et découpées ressemblent
à celles de la mauve mais sont rêches au toucher. Un
long pétiole les relie à la tige en un point couronné
par deux bractées et d'où peut partir un pédoncule
floral ou une tige secondaire.
La
floraison abondante débute fin juin et dure plus d'un
mois ; les fleurs à 5 grands pétales, ont une
couleur originale et une texture finement gaufrée.
Cette
plante constitue un précieux couvre-sol à croissance
rapide qui résiste à -15° ; les nouvelles racines
qui se forment aux endroits où la tige reste en contact avec
la terre, contribuent à consolider le sol en minimisant l'effet
d'érosion.
Aucune exigence particulière à respecter en ce qui concerne
la nature du sol où on la met en place, une situation ensoleillée
ou à mi-ombre lui conviennent parfaitement et elle résistera
à la sécheresse en appréciant toutefois les arrosages
occasionnels.
La
multiplication est des plus simples puisqu'il suffit de récupérer
les nouveaux pieds qui se forment naturellement.
