La
monarde ou monarda (
bergamot en anglais); est une plante vivace originaire d'Amérique
du Nord où elle constitue l'équivalent de notre
menthe ; elle apparient comme elle à la famille des
labiées.
Le nom de cette plante lui a été donné
en mémoire du botaniste espagnol N.Monardes qui étudia
les plantes américaines au XVI ème siècle.
La
monarde est recouverte d'un duvet dense et court, doux au
toucher et elle dégage une forte odeur aromatique
rappelant celle de la menthe et du citron.
Elle produit des tiges quadrangulaires, raides et dressées,
vert-rougeâtre.
Les feuilles opposées sont d'un vert assez sombre,
elles ont une forme allongée, voire lancéolée
et leur bordure présente de petites dents.
De
mi juin à septembre, la floraison vient illuminer
cette plante. Les nombreuses fleurs sont regroupées
en une inflorescence terminale où elles sont disposées
en un verticille hémisphérique.
; celles du centre fleurissent en premier. La base de ce verticillee
est entourée par des bractées rougeâtres
ressemblant à des feuilles. Les étamines de
ces fleurs ne mûrissent pas en même temps que
le pistil ; de ce fait, ce sont les insectes qui assurent
la fécondation dite croisée, en apportant le
pollen d'une fleur sur le pistil de l'autre.
Les
monardes sont des plantes robustes qui poussent dans un
sol drainé, assez riche et suffisamment humide. Une
exposition ensoleillée ou, à la rigueur mi-ombragée
leur est nécessaire.
On les multiplie par semis ou division des touffes.
