Le
nandina domestica est
encore appelé bambou sacré, bambou céleste ou
bambou merveilleux ; cet arbuste très décoratif de 2
m de haut, originaire de Chine ou du Japon, appartient à la
famille des berberidacées ou des nandinacées
suivant les spécialistes.
La
tige raide est bien droite et peu ramifiée, elle fait penser
à celle du bambou, du moins en ce qui concerne les parties
les plus jeunes qui sont vertes et luisantes. Elles présentent
aussi des renflements au niveau des nœuds. Les parties anciennes
se couvrent d'une fine écorce d'abord brune puis brun-grisâtre
avec des reliefs verticaux.
Les feuilles persistantes et composées sont très
particulières, leur taille peut dépasser 40 cm en longueur
et davantage en largeur. Cependant, elles sont très légères
car formées de petites folioles vertes et brillantes portées
par des divisions du pétiole. Celui-ci
se divise au moins deux fois avant de porter les folioles, les points
de division sont renflés et teintés de rouge.
Ce feuillage aéré fait aussi penser à celui du
bambou mais il est plus dense vers l'extrémité des tiges
et a des couleurs changeantes suivant les saisons.
Au printemps, les jeunes pousses sont rouge bronzé, en été
vert sombre, en automne et en hiver, des nuances de jaune, de rose
ou de rouge apparaissent.
La
floraison a lieu en fin de printemps ou en d'été,
sous forme de panicules de fleurs blanc-crème qui persistent
longtemps.
Ce
sont cependant les fruits qui constituent l'élément
décoratif majeur de cette plante. Les baies d'un rouge
très vif vont persister sur l'arbuste tout l'automne et l'hiver,
a moins que les oiseaux viennent s'en occuper.
Le
nandina peut être multiplié par semis (si l'on est
très patient), par bouturage ou par récupération
des drageons.
Il
apprécie un sol un peu acide, humeux et bien drainé
; il pousse aussi bien au soleil qu'à mi-ombre mais c'est au
soleil que ses couleurs seront les plus intéressantes.
Les fortes gelées peuvent endommager ses parties aériennes
mais des repousses se formeront.
Le nandina pousse lentement, surtout au début et supporte bien
la taille.
Malgré ses noms populaires, le nandina n'est pas un bambou
et il n'existe pas d'autre espèce commercialisée de
nandina.
Par contre, il existe plusieurs variétés de nandina
domestica qui se différencient surtout par leur taille
et la couleur de leur feuillage.
Le bois aromatique et à grain fin de cet arbuste servait à
la fabrication des baguettes de table, en Chine.
Dans les pays asiatiques, les vertus médicinales du nandina
sont exploitées ; il a des effets sédatifs
légers, astringents, et bénéfiques
pour les os et les muscles blessés.
