La brunelle commune ou
prunella vulgaris (parfois
brunella vulgaris) est
une plante vivace très répandue qui pousse dans
les pelouses, les bords de routes ou les bois clairs ; elle
appartient à la famille des labiées.
Il
s'agit d'une plante basse, généralement
pubescente, dont la tige quadrangulaire, d'abord plus
ou moins couchée et pouvant émettre des racines
au contact du sol, est ensuite dressée.
Elle porte des feuilles opposées, ovales, à
bord entier ou peu denté et munies d'un pétiole.
Les
fleurs qui se montrent tout l'été et une
partie de l'automne sont réunies à l'extrémité
de la tige en une sorte de tête florale arrondie ou
allongée, située immédiatement au dessus
d'une paire de feuilles.
Ces fleurs bleu-violet, roses ou blanches mesurent 10 à
15 mm ; elles sont accompagnées de
bractées de la longueur du calice brun-rouge qui
comporte 2 lèvres aux fines dents pointues. La corolle
en tube se termine par 2 lèvres , la supérieure
est en forme de casque et l'inférieure a une bordure
dentée.
Dans l'inflorescence, les fleurs sont généralement
disposées par 6 en étages plus ou moins nombreux.
A maturité, l'inflorescence fanée forme un épi
brun-rouge (cette particularité est peut-être
à l'origine du nom de la plante) ; chaque calice contient
le fruit constitué de 4 akènes
lisses avec une arête saillante.
Cette
plante à la floraison intéressante peut servir
à la décoration des rocailles.
Elle possède des propriétés astringentes
et vulnéraires peu utilisées de nos jours.
Il existe d'autres espèces de prunella comme:
- prunella laciniata aux
feuilles profondément découpées et aux
fleurs blanc-jaunâtre
- prunella grandiflora aux
leurs bleu-violet de 25 à 30 mm et à l'inflorescence
distante des dernières feuilles.
