La
renouée du Japon a pour noms scientifiques reynoutria
japonica, fallopia japonica, polygonum sieboldi ou
polygonum cuspitadum, c'est une grande plante vivace originaire
de l'Est de l'Asie qui a colonisé de nombreux lieux humides
à partir de sujets cultivés.
Elle appartient à la famille des polygonacées.
Elle
forme une touffe de tiges dressées, à croissance
rapide, creuses et aux nœuds bien apparents, dont l'aspect
rappelle celles de bambou. Vers leur extrémité, elles
se ramifient et s'étalent ; leur taille maximale avoisine
les 2 m. Ces tiges se développent à partir d'un rhizome
vivace qui peut s'étendre énormément.
Les feuilles entières et opposées sont de grande
taille, elles ont une forme ovale terminée en pointe et prennent
une belle couleur dorée à l'automne avant de tomber.
D'août
à octobre la plante se couvre de fleurs réunies
en grappes, elles-mêmes groupées par 2 à 4 en
faisceaux, à l'aisselle des feuilles.
Ces fleurs blanches, parfois verdâtres ou crème sont
de petite taille et attirent beaucoup d'insectes.
Les fruits sont noirs et brillants
La
renouée du Japon est un redoutable envahisseur qui
colonise de nombreux milieux, en priorité humides mais on
la trouve tout de même le long des voies ferrées, des
chemins dans les terrains vagues ou les lisières de bois.
Cette plante prend la place des espèces locales (parfois
rares ou cultivées) et l'encombrement de sa végétation
peut devenir gênant pour les activités humaines.
Chaque année, le rhizome émet de nouvelles tiges toujours
plus nombreuses . Pour se débarrasser de cette dangereuse
plante à croissance rapide, les seuls moyens consistent à
arracher les rhizomes sans en laisser un seul fragment qui
pourrait régénérer la plante ou bien utiliser
un herbicide spécifique en quantité suffisante, avec
les conséquences nocives possibles que cela implique pour
l'homme et l'environnement.
Il
existe en fait plusieurs espèces de renouée du Japon
; la reynouria sachalinnensis
est très voisine de la précédente, elle en
diffère que par une taille pouvant atteindre 4 m, des feuilles
pointues et en forme de cœur ainsi que des grappes de fleurs
groupées par 4 à 7, donc plus nombreuses. Il s'agit
également d'une renouée invasive.
De plus, ces renouées peuvent s'hybrider entre elles
et avec une autre espèce ornementale.
La renouée du Japon fut introduite au 19e siècle pour
sa valeur décorative mais aussi comme plante fourragère.
Les jeunes pousses peuvent d'ailleurs être consommées
en tant que condiment au goût à la fois acide et amer;
le rhizome est légèrement toxique.
La plante est utilisée à des fins médicinales
dans son pays d'origine, on lui attribue le pouvoir d'améliorer
la circulation su sang, d'aider à éliminer les déchets
et de régénérer les tissus.
Ci-dessus,
les fleurs ; à droite, les fruits en formation
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