Le
solanum rantonetti,
encore appelé arbre à gentiane
, est un arbuste originaire d'Amérique du Sud ; il
appartient à la famille des solanacées.
La
plante produit des tiges dressées qui peuvent
atteindre 1 à 2 m ou bien davantage si elle est à
l'ombre. Les branches secondaires sont souples et parfois
retombantes sous le poids des fleurs. L'éorce des parties
les plus vieilles est beige avec de grandes lenticelles plus
claires ; des lignes en relief, dans le sens de la longueur
sont bien visibles.
Les feuilles alternes sont caduques, simples, entières,
d'un vert franc et de forme ovale à extrémité
pointue, les plus jeunes sont teintées par une pilosité
violette.
Ce
solanum fleurit pendant une très longue période
qui ne dépend que de la température. Si les
conditions sont favorables, elle s'étend de mai jusqu'à
novembre.
Les belles fleurs, groupées à l'aisselle des
feuilles terminales, sont d'un violet lumineux avec un centre
jaune ; la corolle en forme de tube largement évasé,
présente des lignes teintées de rouge et de
jaune qui convergent vers le centre.
Il
faudra installer cet arbuste dans un sol bien drainé
et humifère; à situation ensoleillée.
Seul problème, il craint le froid, la limite
se situant à -2° environ; cependant, le spécimen
que j'avais mis en place en été 2002 a tout
de même survécu à l'hiver (minimum de
-5°) , les parties aériennes ont été
détruites mais la plante a repoussé (tardivement).
Pour les régions froides la plante doit donc être
mise en bac et rentrée en hiver. On aura aussi intérêt
à tailler de moitié les branches à la
fin de l'hiver.
La
multiplication s'effectue par bouturage.