Le
solanum sisymbrifolium est
une plante décorative originaire d'Amérique tropicale
; elle fait partie de la famille des solanacées.
Elle
forme une sorte de buisson pouvant atteindre 1,50 m de haut,
dont les branches les plus vieilles ont tendance à se lignifier
et à retomber.
La
particularité marquante de ce solanum est sans contestation
la présence d'un très grand nombre d'aiguillons orangés
qui hérissent toutes ses parties ; ils ont un effet décoratif
mais sont tout à fait dissuasifs vu leur longueur et leur dureté.
Les
feuilles découpées en
lobes pennés sont aussi très décoratives,
elles peuvent atteindre 10 à 15 cm de long mais leurs nervures
sont également garnies d'épines.
Les
fleurs regroupées en grandes inflorecsences peu fournies
qui peuvent atteindre 15 à 20 cm de long sont présentes
tout l'été et en automne, seules les gelées arrivent
à en venir à bout.
Leur aspect rappelle les fleurs de la pomme de terre, la tomate ou
l'aubergine mais leur taille est plus grande.
Leur coloration, suivant les sujets, varie du blanc au bleu-violet
plus ou moins intense et dans ce dernier cas elles font un effet très
spectaculaire.
Les
fruits qui se forment ensuite ressemblent à des tomates-cerises
sur leur grappe mais avec une forme pointue, elles restent en partie
enveloppées dans le calice
séché et épineux.
Ils sont comestibles et leur saveur est à la fois acidulée
et sucrée ; cela a valu à ce solanum d'etre encore appelé
tomate-litchi.
Cette
plante a besoin de soleil et d'un sol assez fertile, elle ne craint
pas trop la sécheresse mais apprécie les arrosages.
Il sera préférable de la tuteurer en raison de l'étalement
de ses longues branches qui ont tendance à s'effondrer.
Dans son pays d'origine ce solanum est un arbuste mais chez nous il
est cultivé comme une plante annuelle car le gel le détruit.
On le sème donc en février-mars et on le met en place
dès que la menace des gelées de printemps s'est dissipée.
